José León Armero
Por: Germán Ordoñez Contreras
Vicepresidente del Centro de Historia de Honda-CHH
“Pocos reconocen las acciones realizadas
por José León Armero, quien a pesar de pertenecer a la clase terrateniente del
país, lideró el grito emancipador de Mariquita, dándole su primera Constitución
como provincia independiente.”[1]
Prócer de la
independencia de Colombia, nacido en San Sebastián de Mariquita-Tolima, el 19
de marzo de 1775. Hijo de Don Francisco José Armero y Doña Margarita García y
Ruiz, siendo educado desde temprana edad por su padre; y fallecido el 1º. de
noviembre de 1816, en la ciudad de Honda. Existe controversia sobre José León,
en su libro Álvaro Cuartas comenta: que en una noticia “escrita por Don José Vicente Paris Lozano y publicada en el Boletín de
Historia y Antigüedades de la Academia Colombiana de Historia en febrero de 1916,
donde equivoca no solo la fecha de
nacimiento sino el nombre y apellido de su primogenitora afirmando que era hijo
de Manuela Racines.” [2]
El tutor de José León Armero fue
el gran sabio José Celestino Mutis, con quien tuvo la suerte de estudiar
Ciencias Naturales, Físicas y Matemáticas. Luego, se trasladó a Bogotá para completar su educación
superior, donde fue
aceptado el 1º. de Abril de 1798 en el Colegio de San Bartolomé. El joven José
León Armero va adquiriendo una sólida formación humanística que le permitirá
cumplida la escolaridad y superadas exigentísimas pruebas académica optar el
grado de Bachiller en Derecho Civil el
11 de Mayo de 1806, recién cumplidos los 20 años; así lo confirman los hermanos
Guillermo y Enrique de Alba en su libro por excelencia de la historia
bartolima.[3]
A
pesar de contar con un oscurantismo medioeval en su entorno familiar, donde su abuelo Don José Mesa Armero y su padre
Francisco eran terratenientes, esclavistas, elitistas y monarquitas, José León
Armero no dejó de aprovechar su formación humanística para luchar a favor de
los grupos sociales menos favorecidos, defendió de la injusticia y la crueldad
a los esclavos de sus dueños; luchó por la constitución de un gobierno
independiente y favoreció la adjudicación justa de la tierra.
José
León Armero se casó con María Marta Estanislada Aránzazu, hija legitima de Juan
Blas de Aránzazu, cuyo matrimonio no llevó una vida muy placentera que
disfrutaran de las riquezas de las cuales disponían, pues se sabe que José León
acogiéndose a los llamados de la Patria contra el gobierno constituido desatiende
el hogar para enfrentar toda suerte de retos, incluidos los de la política y la
regencia del Estado que él mismo construye, cuyo fundamento legal fue la trascendental Constitución de
Mariquita de 1815.
Echando
mano de su perspicacia, José León fue un hombre que logró abrirse paso en la política
desempeñando distintos puestos públicos. Así, en agosto de 1812, José León fue nombrado
gobernador en la Provincia de Mariquita. Su trayectoria política prosperó en el año de 1813, cuando fue asignado provisionalmente vicepresidente de la Provincia
de Mariquita, encaminándola
hasta su independencia y a declarar a Honda, como capital de la misma, cargo que se le fijó en propiedad a finales de 1814.
El 22 de
diciembre de 1814 se promulgó en Honda que la Provincia de Mariquita fuera completamente
emancipada de España, Luego, Mariquita fue
declarada República y José León Armero fue nombrado presidente. El 21 de junio de 1815, se expide la Constitución
de Mariquita. También, al declarar la Convención la
independencia proclamó que la Provincia de Mariquita sería independiente de España, de Cundinamarca o de cualquiera otro
Gobierno que no fuere elegido legítima y popularmente por los pueblos. De esta manera, Mariquita fue declarada República y de hecho se ratificó
presidente de ella el licenciado José
León Armero.
José León Armero sancionó la
Constitución de Mariquita el 4 de agosto de 1815 en el Palacio de Gobierno de
Honda, la cual estaba basada en la carta magna de Cartagena de 1812 y de tomar textualmente
algunos contenidos de otras constituciones, con la cual logra establecer los
derechos de los ciudadanos y dar una estructura orgánica al naciente Estado de
la Provincia de Mariquita. Según el prólogo de Roberto Velandia en el libro:
“José León Armero Prócer Jurista y Mártir” de Álvaro Cuartas plantea que: “la Constitución de Mariquita”, su obra, ha
sido elogiada por tratadistas del Derecho. Allí están los principios esenciales
de la Democracia aplicada a la realidad social”.[4]
La Constitución de Mariquita es la que
más se destaca por sus principios liberales en cuanto a la “Declaración de los Derechos de
los Habitantes”, sobre el punto el jurista tolimense José María Samper Agudelo comenta:
“En suma, no hay una libertad, no hay
derecho individual o político justo, ni una garantía racional y necesaria, que
no estén consagrados en ese admirable título
de Declaración de los Derechos; y puede afirmarse que en ninguna época ni en
país alguno del mundo, se ha dado una formula tan filosófica, tan sabia, tan
cristiana, tan honrada y prácticamente liberal, ni tan completa, respecto de
los principios del Derecho Público y Privado de un pueblo como la contenida en
los 44 artículos del inmortal título a que nos referimos, gloria imperecedera
de los constituyentes de Mariquita”.[5]
Además, José León Armero con la
Constitución de Mariquita enterró tres generaciones sucesivas de Armeros
esclavistas, al convertirse en un significativo enemigo
de la esclavitud, del cual no queda duda del sentimiento humanitario que lo
embargó en aquel momento con tanta magnanimidad que “prohíbe toda importación de esclavos con objeto de comercio; propende por
la creación de un Fondo de Manumisión; proyecta expedir leyes que defiendan a
los esclavos de la arbitrariedad e inclemencia de sus propietarios e instituye
la Libertad de Vientres en todo el territorio del Estado.[6]
Cuartas Coymat comenta en su libro que
la Constitución de Mariquita fue un prototipo sobre el cual se construyó el
incipiente Derecho Constitucional Colombiano por parte de los constitucionalistas
de antaño; además, que es cierto que la
falta de experiencia en la materia llevó a cometer errores; sin embargo, no podemos desconocer el patriótico interés de José
León Armero, quien dentro de la incertidumbre y su concepción liberal tuvo la valentía
de plasmar una carta magna que prevaleciera entre tantas que en aquel
tiempo se promulgaron.
Para Armero fue más importante
embellecer el preámbulo de la Constitución de Mariquita, ahondar en el título
de las “Libertades Individuales” o defender sus tesis antiesclavistas, que
prestarle interés o voluntad a adiestrar pelotones de reclutas o organizar
tropas. Por ello, sobre las razones que obligaron a José León Armero a
renunciar a la gobernación de Mariquita se han planteado muchas hipótesis. Se
sabe que no tenía espíritu militar ni castrense, pues por su formación académica
sobresaldría en la escena, administrativa y política y específicamente en las
incipientes disciplinas constitucionales. Siempre fue un jurista y un gobernante de asamblea. Siendo así, se
dice que su dimisión fue ocasionada por el miedo que a todos invadió, lo cual
es comprensible debido al Régimen del Terror de Pablo Morillo, el cual avanzaba
implacablemente derramando sangre de patriotas
y confiscando bienes para dejar en la miseria a las familias de los
mártires.
Así, José León renuncia como presidente
del Estado de Mariquita después de permanecer 14 meses en el poder; Álvaro
Cuartas habla en su libro que el instinto de proteger su integridad hace que
Armero huya, partiendo en un barco con dirección a Argentina para escapar de la
sangrienta reconquista del rey de España. Abandona el poder en febrero de 1816
y se va con otros criollos, siendo
detenido en el Cauca permaneciendo en arresto en el Colegio Mayor de Nuestra
Señora del Rosario, durante 25 días, según los datos recopilados de varios
historiadores.
En su libro Cuartas expresa que el
prócer José León en varias oportunidades se negó a ejercer su defensa ante el
Consejo de Guerra ya que sabía a qué condena sería sometido de ser capturado,
pues fue él mismo, quien el 30 de enero de 1815 ejerciendo su máxima autoridad
del naciente Estado de Mariquita, cava su propia tumba al autorizar el
fusilamiento de nueve españoles, que fueron condenados a la máxima pena capital
por ir en contra de los intereses de la independencia; y además, por ser acusado
de la quema del retrato del Rey de España,
siendo estos los delitos que se le atribuyeron a José León y que lo llevaron a ser condenado a la máxima pena capital; y por los cuales fue fusilado en plena plaza pública de Honda.
siendo estos los delitos que se le atribuyeron a José León y que lo llevaron a ser condenado a la máxima pena capital; y por los cuales fue fusilado en plena plaza pública de Honda.
Cabe resaltar que: “Desde 1801
hasta 1811, Onda es capital provisional de la Provincia de Mariquita...y en
potestad desde 1811 a 1814. Desde 1814 hasta 1816, Onda es la capital de la
República de Mariquita. Es durante esta época que José León Armero García,
eleva a Onda de la categoría de Villa a Ciudad, convirtiéndola en la primera
ciudad republicana de la antigua Provincias Unidas de la Nueva Granada.” [7] Se dice que a partir de aquí, Onda se empieza a
llamar Honda.
El 12 de diciembre de 1816, José León fue
pasado por armas y confiscado todos sus bienes. Afirma Álvaro Cuartas que seguidamente,
fue ahorcado y decapitado ante la presencia de familiares y amigos que lo
acompañaron hasta el final de su vía crucis. Su cabeza fue expuesta en una
jaula de hierro en la mitad de la Plaza Alto del Rosario y su cuerpo enterrado
“de limosna” en el cementerio parroquial de Honda.
Hoy se desconoce en dónde se encuentran los restos mortales del prócer José León Armero, lo que sí es innegable es que sus heroísmos patrióticos en bien de la Independencia de Colombia encontrarán eco en el pensamiento revolucionario de los tolimenses que hoy direccionan el gobierno Departamental.
Notas
Hoy se desconoce en dónde se encuentran los restos mortales del prócer José León Armero, lo que sí es innegable es que sus heroísmos patrióticos en bien de la Independencia de Colombia encontrarán eco en el pensamiento revolucionario de los tolimenses que hoy direccionan el gobierno Departamental.
Notas
[1]
Armero, el prócer del Tolima y la posteridad (12 de abril, 2013) Recuperado de
http://www.elnuevodia.com.co/nuevodia/especiales/dia-del-tolima/178283-armero-el-procer-del-tolima-y-la-posteridad
[2]CUARTAS
Coymat Álvaro: José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra Conmemorativa
del Bicentenario de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza de libro.
Ibagué, 2010, Pág.21.
[3]
HERNANDEZ DE ALBA, Guillermo y Enrique: Colegio de San Bartolomé a Través de la
Historia, Galería de Hijos Insignes del Colegio. Bogotá, Sociedad Editorial,
1928, Págs. 154 y 155.
[4]
CUARTAS Coymat Álvaro: José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra
Conmemorativa del Bicentenario de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza
de libro. Ibagué, 2010, Pág.15.
[5]
SAMPER-AGUDELO, José María. Derecho Público Interno Colombiano. Pag.105.
[6]
CUARTAS Coymat Álvaro: José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra
Conmemorativa del Bicentenario de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza
de libro. Ibagué, 2010, Pág.98
[7]
Honda Histórica y Cultural. Honda, 200 años de ciudad. (30 de junio, 2015).
Recuperado de
http://timgo3000.blogspot.com.co/2015/06/honda-200-anos-de-ciudad-1815-30-de.html
BIBLIOGRAFÍA Y CIBERGRAFÍA.
CUARTAS
Coymat Álvaro (2010) José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra
Conmemorativa del Bicentenario de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza
de libro. Ibagué.
[1] Armero, el prócer del Tolima y la posteridad (12 de abril, 2013)
Recuperado de http://www.elnuevodia.com.co/nuevodia/especiales/dia-del-tolima/178283-armero-el-procer-del-tolima-y-la-posteridad
[2]CUARTAS Coymat Álvaro:
José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra Conmemorativa del Bicentenario
de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza de libro. Ibagué, 2010, Pág.21.
[3] HERNANDEZ DE ALBA, Guillermo y Enrique:
Colegio de San Bartolomé a Través de la Historia, Galería de Hijos Insignes del
Colegio. Bogotá, Sociedad Editorial, 1928, Págs. 154 y 155.
[4] CUARTAS Coymat Álvaro:
José León Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra Conmemorativa del Bicentenario
de la Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza de libro. Ibagué, 2010,
Pág.15.
[5] SAMPER-AGUDELO, José María. Derecho
Público Interno Colombiano. Pag.105.
[6] CUARTAS Coymat Álvaro: José León
Armero. Prócer, jurista y mártir. Obra Conmemorativa del Bicentenario de la
Independencia de Colombia. 1810-2010. Caza de libro. Ibagué, 2010, Pág.98.
[7] Honda Histórica y
Cultural. Honda, 200 años de ciudad. (30 de junio, 2015). Recuperado de http://timgo3000.blogspot.com.co/2015/06/honda-200-anos-de-ciudad-1815-30-de.html
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